Lo sapevi?
- Il 70% degli errori diagnostici deriva dal fatto che i radiologi non vedono anomalie nelle immagini.
- Il cancro al seno è la diagnosi più comunemente mancata per i radiologi.
Le mammografie possono essere difficili da leggere perché le evidenze di tumori al seno—masse sottili e calcificazioni, e lievi variazioni nella densità tissutale—possono spesso mimetizzarsi con i tessuti sani circostanti. Come possono testimoniare i radiologi, il tessuto mammario denso appare bianco in una mammografia—ma, purtroppo, anche i tumori lo sono. Più denso è il tessuto mammario della paziente naturalmente, maggiore sarà la sfida nell'identificare questi indicatori. Le anomalie devono essere chiaramente visibili per ottenere diagnosi più precoci e migliori risultati per i pazienti.
Come per tutte le modalità di imaging, l'efficacia delle mammografie dipende dalla qualità dell'immagine e da ciò che i radiologi riescono a vedere.
L'importanza della risoluzione dello schermo
Accanto alla luminosità del display, la risoluzione dello schermo è il fattore più importante che influisce sulla qualità delle immagini del seno, sulla capacità dei radiologi di rilevare anomalie sottili nelle prime fasi dello sviluppo di condizioni mediche e sull'accuratezza dell'interpretazione diagnostica. La risoluzione dello schermo influisce sulla nitidezza e chiarezza dell'immagine e, quindi, su quanti dettagli minuti possono essere visti.
Cos'è esattamente la risoluzione?
La risoluzione è definita in megapixel. Un singolo megapixel rappresenta un milione di pixel. Per chiarire, un pixel è semplicemente la parte più piccola di un'immagine—un punto. Quando sono combinati, tutti i milioni di pixel individuali in un'immagine formano un quadro completo. È possibile calcolare i megapixel totali moltiplicando il numero di pixel verticali individuali per il numero di pixel orizzontali individuali, e poi dividendo quella cifra per un milione.
Ricorda: più alta è la risoluzione, più elementi sono contenuti all'interno di un'immagine e più dettagli sono visibili sullo schermo.
Perché 5MP (o superiore)
Il American College of Radiology (ACR) e altre organizzazioni del settore nel mondo raccomandano che la risoluzione dei display per mammografia dovrebbe corrispondere da vicino—se non precisamente—alla risoluzione del sistema di imaging che ha acquisito l'immagine sotto analisi. Poiché la risoluzione delle immagini del seno è così alta, i radiologi hanno bisogno di almeno 5MP—cinque milioni di pixel—per riprodurle accuratamente su uno schermo e poterle visualizzare 1:1, o al 100%, a piena risoluzione.
Se il display della mammografia non ha una risoluzione sufficiente, il che significa che ci sono più elementi nell'immagine del seno rispetto ai pixel disponibili sullo schermo, i radiologi devono manipolare l'immagine per visualizzarla a grandezza naturale. Questo può includere panning, zoom, scaling o windowing per ottenere la migliore visuale di un'immagine da analizzare. Questo richiede molto tempo ai radiologi. E, nel processo, dettagli critici all'interno dell'immagine potrebbero andare persi, il che avrà un impatto negativo sulle decisioni dei radiologi e, in ultima analisi, sulla cura dei pazienti.
Ma con una mostra di mammografia è proprio 5MP per schermo o superiore, i radiologi possono inserire più elementi della mammografia nel display e vedere più dettagli con poca o nessuna manipolazione dell'immagine necessaria. Per i radiologi che studiano in media circa 40 immagini al giorno, questo fa risparmiare tempo e aumenta la produttività.
Esposizioni mammografiche che soddisfano questi requisiti forniscono anche benefici ergonomici che migliorano il comfort dei radiologi e la capacità di leggere le immagini per periodi più lunghi.
Requisiti legali ai sensi del Mammography Quality Standards Act (MQSA)
È evidente che i display mammografici ad alta risoluzione portano a diagnosi più accurate nelle fasi iniziali della progressione della malattia, migliorano la cura e i risultati della salute dei pazienti e consentono un'esperienza di lettura più confortevole e produttiva per i radiologi. Per questi motivi, gruppi del settore come l'ACR hanno stabilito linee guida raccomandando display di 5MP o superiori.
Ma i radiologi sono anche legalmente tenuti a leggere i casi su apparecchiature che soddisfano determinati standard minimi. Accanto ad altre leggi specifiche per regione emanate dai governi di tutto il mondo, uno dei testi legislativi più importanti e rigorosi è il MQSA.
Approvato dal Congresso nel 1992 e supervisionato e applicato dalla U.S. Food and Drug Amministrazione (FDA), la MQSA stabilisce standard per la presentazione delle immagini sugli schermi dei monitor. Parte di questa legge stabilisce che ogni monitor nel tipico set di visualizzazione a doppio schermo deve avere una dimensione dello schermo di 21 pollici e una risoluzione di 5MP. (Se si sceglie un display singolo fusion, questi monitor arrivano a 12MP e hanno dimensioni dello schermo comprese tra 30 e 33 pollici.)
Inoltre, la MQSA richiede che i monitor per la mammografia vengano sottoposti a rigorosi test di assicurazione della qualità (QA) da parte di fisici medici qualificati come parte delle normali ispezioni FDA delle strutture di mammografia. Questi test QA si concentrano sulla risoluzione dello schermo, sulla luminosità e sul contrasto, e richiedono che siano presenti standard minimi per ciascuno sui monitor per la mammografia. Le strutture devono conservare i risultati dei test.
